Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Nature.
Masno tkivo se obično smatra zalihom energije, ali dio masti može služiti suprotnoj funkciji od sagorijevanja kalorija za proizvodnju topline. Ovaj oblik se naziva “bež” mast. U novoj studiji znanstvenici su otkrili da crijevna mikroflora može pokrenuti proces pretvaranja običnih masnih stanica u ovu energetski aktivnu vrstu.
Eksperimenti na miševima pokazali su da prehrana s vrlo malo proteina pokreće ovaj proces samo ako su određene bakterije prisutne u crijevima. Taj se učinak nije pojavio kod životinja bez mikrobiote.
Istraživači su otkrili da bakterije reagiraju na nedostatak proteina i pretvaraju te informacije u kemijske signale koji putuju cijelim tijelom. Jedan takav signal mijenja sastav žučnih kiselina, molekula uključenih u probavu i metabolizam, što potiče transformaciju nezrelih bijelih masnih stanica u “bež”.
Drugi signal povezan je s proizvodnjom hormona FGF21 u jetri. Ovaj hormon regulira potrošnju energije pod metaboličkim stresom i poboljšava sposobnost stanica da sagorijevaju kalorije.
Mala skupina od četiri soja bakterija igra ključnu ulogu u ovom procesu. Kada su znanstvenici presadili ove mikrobe u miševe, životinje su počele aktivno stvarati bež masno tkivo. Uklanjanje čak i jednog od ovih sojeva oslabilo je učinak.
Kod miševa su se ove promjene pojavile nakon samo dva tjedna: dobili su manje na težini, pohranili su manje masti i imali bolju kontrolu nad razinom glukoze u krvi.
Prema istraživačima, rezultati pokazuju da je masno tkivo puno plastičnije nego što se dosad mislilo, a crijevni mikrobi mogu igrati ključnu ulogu u kontroli energetskog metabolizma. U budućnosti bi to moglo otvoriti nove pristupe liječenju pretilosti i metaboličkih poremećaja.
