Do tog su zaključka došli znanstvenici sa Kalifornijskog sveučilišta u San Diegu. Rezultati njihove studije objavljeni su u časopisu Cell.
Tim je analizirao virusne genome uključujući gripu A, ebolu, marburšku groznicu, SARS i SARS-CoV-2, fokusirajući se na razdoblje neposredno prije prijenosa virusa na ljude. Znanstvenici su očekivali da će pronaći znakove prilagodbe koji pripremaju virus da zarazi ljude. Međutim, filogenetska analiza pokazala je da virusi prije prijelaza na ljude nisu bili podvrgnuti neobičnoj prirodnoj selekciji i nisu zadobili zamjetne evolucijske promjene.
“Naša otkrića dovode u pitanje ideju da pandemijski virusi imaju posebna svojstva prije kontakta s ljudima. Većina virusa je već u početku sposobna zaraziti ljude i širiti se među ljudima, a glavni čimbenik rizika je kontakt ljudi sa životinjama i njihovo izmijenjeno stanište”, ističu znanstvenici.
Studija je također potvrdila da je širenje SARS-CoV-2 bilo prirodno. U genomu virusa nisu pronađeni znakovi laboratorijske prilagodbe. Izuzetak je bio virus gripe H1N1, koji je izazvao pandemiju 1977. nakon 20 godina izbivanja. Pokazao je selekcijski profil pritiska karakterističan za laboratorijske prilagodbe, podupirući dugogodišnju hipotezu da bi moglo procuriti.
Prema znanstvenicima, ti su podaci važni za sprječavanje budućih epidemija. Naglašavaju da bi se napori za kontrolu zoonotskih virusa trebali usredotočiti na interakcije između ljudi i životinja i promjene ekosustava, umjesto da traže rijetke “supermutacije” virusa.
