Japanski su istraživači pokazali da je redovita vožnja bicikla povezana s manjim rizikom od smrti i potrebom za dugotrajnom njegom kod starijih osoba. Posebno izražen učinak opaža se kod onih koji ne voze automobil. Rad je objavljen u časopisu Transportation Research Part F: Traffic Psychology and Behavior (TRPF).
Znanstvenici su analizirali podatke starijih stanovnika Japana u razdoblju od deset godina, od 2013. do 2023. Procijenili su kako je učestalost vožnje bicikla povezana s rizikom od gubitka neovisnosti i smrtnosti, a ispitali su i kako promjena navika utječe na zdravlje.
Rezultati su pokazali da je manje vjerojatno da će starije osobe koje su na početku vozile bicikl trebati njegu i da su imale manji rizik od smrti u usporedbi s onima koji nisu vozili bicikl.
U drugom dijelu istraživanja znanstvenici su promatrali dinamiku ponašanja – jesu li ljudi počeli voziti, nastavili, stali ili uopće nisu koristili bicikl. Pokazalo se da su najbolje rezultate imali oni koji su nastavili jahati nekoliko godina.
Kod starijih osoba bez automobila učinak je bio još izraženiji: i nastavak i početak vožnje biciklom smanjili su rizik od gubitka neovisnosti u budućnosti.
Autori pripisuju ovaj učinak činjenici da vožnja biciklom kombinira tjelesnu aktivnost s društvenom aktivnošću – ljudi će vjerojatnije izlaziti iz kuće, komunicirati s drugima i ostati mobilni.
Istraživači vožnju biciklom nazivaju “saputnikom životnog stila” koji može pomoći u očuvanju zdravlja i neovisnosti u starijoj dobi. To je osobito istinito u Japanu, gdje mnogi stariji ljudi odustaju od vožnje.
Istraživači kažu da razvoj infrastrukture i društvena podrška mogu pomoći većem broju starijih osoba da održe aktivnost i kvalitetu života kroz jednostavne navike poput ovih.
Znači, bicikl je novi eliksir mladosti? Nadam se da ne trebam trčati za njim dok ga netko vozi!