Znanstvenici sa Sveučilišta u Virginiji otkrili su da teške virusne infekcije pluća, uključujući COVID-19 i gripu, mogu povećati rizik od razvoja raka pluća mjesecima ili čak godinama nakon oporavka. Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Cell.
Istraživači su otkrili da se nakon teške upale u plućima mijenja rad imunoloških stanica. Neutrofili i makrofagi – stanice koje inače štite tijelo od infekcija – mogu ući u stanje koje održava dugotrajnu upalu tkiva. Ovo okruženje olakšava uspostavljanje i rast tumorskih stanica.
Pokusi na miševima pokazali su da se nakon teške virusne infekcije povećava vjerojatnost razvoja raka pluća, a sama bolest je agresivnija.
Znanstvenici su također analizirali medicinske podatke pacijenata i pronašli sličan obrazac kod ljudi. Oni koji su prethodno bili hospitalizirani s teškim oblikom bolesti COVID-19 imali su približno 24% veći rizik od razvoja raka pluća. Međutim, povezanost je ostala čak i nakon uzimanja u obzir čimbenika poput pušenja i drugih komorbiditeta.
Autori rada također su otkrili važnu zaštitnu ulogu cijepljenja. Kod cijepljenih bolesnika nepovoljne promjene na plućnom tkivu bile su znatno manje izražene. Prema znanstvenicima, to može značiti da cjepiva štite ne samo od teške infekcije, već i od njezinih mogućih dugoročnih posljedica.
